chaos

El dígrafo utilizado en el antiguo francés para el sonido "tsh". En algunos dialectos franceses, incluido el de París (pero no el de Picardía), la palabra latina ca- se convirtió en "tsha" en francés. Esto se introdujo en inglés después de la conquista normanda, en palabras tomadas prestadas del antiguo francés como chaste, charity, chief (adj.). Bajo la influencia del francés, también se insertó -ch- en palabras anglosajonas que tenían el mismo sonido (como bleach, chest, church), que en el inglés antiguo todavía se escribía con una simple -c-, y en aquellas que anteriormente se escribían con una -c- y se pronunciaban "k" como chin y much.

A medida que el francés evolucionó, el sonido "t" desapareció de -ch-, por lo que en las palabras prestadas más tarde del francés, -ch- solo tiene el sonido "sh-" (chauffeur, machine (n.), chivalry, etc.).

También aparece en palabras de lenguas clásicas (chaos, echo, etc.). La mayoría de los usos de -ch- en el latín romano eran en palabras del griego, que en griego se pronunciarían correctamente como /k/ + /h/, como en el moderno blockhead, pero la mayoría de los romanos solo decían /k/, y esta era la pronunciación regular en inglés. Antes del año 1500, estas palabras se escribían regularmente con una -c- (Crist, cronicle, scoole), pero el inglés moderno ha conservado o restaurado la ortografía etimológica en la mayoría de ellas (chemical, chorus, monarch). 

A veces, ch- se escribe para mantener la pronunciación dura de -c- antes de una vocal anterior, como todavía ocurre en el italiano moderno. En algunos idiomas (galés, español, checo), ch- puede tratarse como una letra separada y las palabras que la contienen se ordenan alfabéticamente después de -c- (o, en checo y eslovaco, después de -h-). El sonido también se escucha en palabras de idiomas más distantes (como en cheetah, chintz), y el dígrafo también se utiliza para representar el sonido en el escocés loch.

En 1713, se formó irregularmente en inglés la expresión "en un estado de caos primordial", a partir de chaos + -ic, probablemente siguiendo el modelo de eros/erotic, demos/demotic, hypnos/hypnotic, etc. El significado figurado o transferido de "confuso, desordenado" se registra a partir de 1747. Relacionado: Chaotically.