chaos

古フランス語で「tsh」という音を表すために使われた二重字です。「ch」という音はラテン語のca-がフランス語の「tsha」に変化したもので、パリの方言（ピカルディの方言ではない）などで用いられました。ノルマン征服後に英語に取り入れられ、古フランス語から借用したchaste、charity、chief（形容詞）などの単語に見られます。フランス語の影響で-ch-は、もともと同じ音を持っていたアングロサクソン語の単語（bleach、chest、churchなど）に挿入されました。これらの単語は古英語では単純に-c-で書かれており、また本来「k」と発音されていた-c-がついた単語（chin、muchなど）にも挿入されました。

フランス語が進化するにつれ、「t」の音が-ch-から消えていったため、後のフランス語からの借用語では-ch-は「sh-」の音だけを持っています（chauffeur、machine（名詞）、chivalryなど）。また、chaosやechoなどの古典言語からの単語にも登場します。ローマ時代のラテン語での-ch-の使い方はほとんどがギリシャ語からきており、ギリシャ語では正しく/k/ + /h/と発音されます（現代のblockheadのように）。しかし、多くのローマ人はただ/k/と言っていたでしょうし、英語でもこれが普通の発音でした。約1500年前まではこれらの単語は普通に-c-で書かれていました（Crist, cronicle, scooleなど）。しかし、現代英語ではほとんどの単語で、語源を反映したスペルを残しています（chemical、chorus、monarchなど）。

ときに、前にある母音が前面母音である場合、-c-を硬くするためにch-が書かれることもあります。これは、今でもイタリア語で見ることができます。一部の言語（ウェールズ語、スペイン語、チェコ語）ではch-を別の文字として扱い、単語は-c-の後（またはチェコ語とスロバキア語では-h-の後）にアルファベット順に並べられます。この音は、遠い国々の言葉から来た単語（cheetahやchintzなど）でも聞くことができます。また、スコットランドのlochなどでも、この音を表すために二重字が使われています。

1713年、「原始的な混沌状態で」、「chaos」と「-ic」を英語で不規則に結合して作られた単語で、おそらく「eros」/「erotic」、「demos」/「demotic」、「hypnos」/「hypnotic」などのモデルに基づくものです。転じて「混乱した、無秩序な」という意味は1747年から使われています。関連語に「Chaotically」があります。