innocent

De mediados del siglo XIV, "sin hacer mal; libre de pecado, culpa o error moral", del antiguo francés inocent "inofensivo; no culpable; puro" (siglo XII), del latín innocentem (nominativo innocens) "no culpable, inocente; inofensivo; desinteresado", de in- "no" (ver in- (1)) + nocentem (nominativo nocens), participio presente de nocere "dañar", de *nok-s-, forma sufijada de la raíz PIE *nek- (1) "muerte".

El significado "libre de culpa de un crimen o acusación específica" es de finales del siglo XIV, al igual que el significado "con simplicidad o ingenuidad propia de un niño". El sentido humorístico "libre, desprovisto de" es de 1706. El sustantivo que significa "persona que es inocente de pecado o maldad, persona ingenua o simple" es de c. 1200, especialmente un niño pequeño (que presumiblemente aún no ha pecado activamente). Los Holy Innocents (principios del siglo XIV) fueron los niños pequeños asesinados por Herodes después del nacimiento de Jesús (Mateo ii.16), de ahí Innocents day (28 de diciembre).

Las palabras indoeuropeas para "inocente" son generalmente compuestos negativos de la palabra para "culpable". Una excepción es el grupo germánico representado por el gótico swikns (también "puro, casto"), el antiguo noruego sykn "libre de culpa, inocente" (especialmente como un término legal), el antiguo inglés swicn "exoneración de un cargo", también "purificación", pero estos tienen un origen incierto.