innocent

14世紀中頃、"悪を行わない；罪や責任、道徳的な非のない"という意味であり、フランス語のinocent "無害な；無罪の；純粋な" (12世紀)からきており、ラテン語のinnocentem (主格innocens) "無害な、非の打ち所のない；無関心な"という意味で、in- "～ではない" (in- (1)を参照) とnocentem (主格nocens)、nocere "害する"という動詞の現在分詞から成り立っています。これは、語根*nek- (1) "死"をもつ、接尾辞を伴った形*nok-s-から来ています。

特定の罪や告発に関して「罪のない」ことを意味する用法は14世紀後半から見られますし、同じく「幼稚でシンプルまたは無邪気な」意味もあります。ふざけて「無い、欠けている」という意味は1706年からあります。罪や悪に関して無知な人、素朴またはシンプルな人を意味する名詞は、特に若い子供（積極的に罪を犯していないと推定されている）で、おおよその1200年頃から見られます。Holy Innocents (14世紀初頭) は、イエスの誕生後にヘロデが殺害した幼児を指し、そのためのInnocents day (12月28日)があります。

「無害」というインド・ヨーロッパの単語は、一般的に「罪のある」という単語の否定的な合成語です。例外の一つは、ゴシック語のswikns（"清純、純潔"も意味する）、古ノルス語のsykn "罪から自由である、無害な"（特に法的な用語として）、古英語のswicn "告発からの免除、または浄化"といった、不確かな起源を持つゲルマン語群です。