person

c. 1200, persoun, "un individuo, un ser humano," del antiguo francés persone "ser humano, cualquier persona, persona" (siglo XII, francés moderno personne) y directamente del latín persona "ser humano, persona, personaje; una parte en un drama, personaje asumido," originalmente "una máscara, una cara falsa," como aquellas de madera o arcilla, cubriendo toda la cabeza, usada por los actores en el teatro romano posterior. El OED ofrece la explicación general del siglo XIX de persona como "relacionada con" el latín personare "sonar a través" (es decir, la máscara como algo hablado a través y tal vez amplificando la voz), "pero la larga o plantea una dificultad...." Klein y Barnhart dicen que posiblemente se haya tomado prestado del etrusco phersu "máscara". De Vaan no tiene una entrada para ello.

Desde mediados del siglo XIII, se usa como "una de las personas de la Trinidad," un uso teológico en el latín eclesiástico de la palabra clásica. Los significados "el ser físico de uno, el cuerpo vivo" y "apariencia externa" son de finales del siglo XIV. En gramática, "una de las relaciones que un sujeto puede tener con un verbo," desde 1510. En uso legal, "una entidad corporativa o corporación que no es el estado y que tiene derechos y deberes ante la ley," siglo XV, abreviatura de person aggregate (circa 1400), person corporate (mediados del siglo XV).

El uso de -person para reemplazar -man en compuestos con el fin de lograr neutralidad de género o evitar acusaciones de sexismo se registra desde 1971 (en chairperson). In person "por presencia física" es de la década de 1560. Person-to-person (adj.) se attesta en 1919, originalmente de llamadas telefónicas; la frase en sí misma se usaba desde 1880 en referencia a la propagación de enfermedades.