person

c. 1200, persoun, "un individuo, un essere umano," dal francese antico persone "essere umano, chiunque, persona" (12° sec., francese moderno personne) e direttamente dal latino persona "essere umano, persona, personaggio; una parte in un dramma, personaggio assunto," originariamente "una maschera, un volto falso," come quelle di legno o argilla, che copre tutta la testa, indossata dagli attori nel teatro romano successivo. L'OED offre la spiegazione generale del 19° sec. di persona come "relativo a" latino personare "far sentire attraverso" (cioè la maschera come qualcosa di parlato attraverso e forse che amplifica la voce), "ma la lunga o crea una difficoltà ...." Klein e Barnhart dicono che è possibilmente preso in prestito dall'etrusco phersu "maschera". De Vaan non ne ha una voce.

Dal medio 13° sec. come "una delle persone della Trinità," un uso teologico nel latino ecclesiastico della parola classica. I significati "il proprio essere fisico, il corpo vivente" e "aspetto esterno" sono dal tardo 14° sec. In grammatica, "una delle relazioni che un soggetto può avere con un verbo," dal 1510. In uso legale, "ente collettivo o corporazione diversa dallo stato e che ha diritti e doveri di fronte alla legge," 15° sec., abbreviazione di person aggregate (circa 1400), person corporate (metà 15° sec.).

L'uso di -person per sostituire -man in composti per motivi di neutralità di genere o per evitare accuse di sessismo è registrato dal 1971 (in chairperson). In person "con la presenza fisica" è dal 1560. Person-to-person (agg.) è attestato dal 1919, originariamente per chiamate telefoniche; la frase stessa era in uso dal 1880 in riferimento alla diffusione di malattie.