priestess

Inglese medio prēst, "chierico che si classifica al di sotto di un vescovo e al di sopra di un diacono, un parroco," dal vecchio inglese preost, che probabilmente è stato abbreviato dalla forma germanica più antica rappresentata da sassone antico e alto tedesco antico prestar, frisone antico prestere, tutti dal latino volgare *prester "prete," dal latino tardo presbyter "presbitero, anziano," dal greco presbyteros "anziano (di due), vecchio, venerabile," comparativo di presbys "vecchio" (vedi presby-).

In inglese medio, era anche usato in senso generale per indicare qualsiasi uomo che ricoprisse un alto incarico nella Chiesa o chiunque fosse debitamente autorizzato a essere un ministro di cose sacre; a partire dal 1200, si riferiva anche ai leader religiosi pagani e musulmani. Nel senso dell'Antico Testamento (in inglese antico), è una traduzione dell'ebraico kohen, del greco hiereus, del latino sacerdos.

suffisso femminile, dal francese -esse, dal latino tardo -issa, dal greco -issa (parente con il suffisso agente femminile dell'antico inglese -icge); raro nel greco classico ma più comune in seguito, in parole come diakonissa "diaconessa" e altri termini ecclesiastici adottati dal latino.