priestess

Em inglês médio, prēst significa "clérigo classificado abaixo de um bispo e acima de um diácono, um padre paroquial", derivado do inglês antigo preost,, que provavelmente foi abreviado a partir da forma germânica mais antiga representada pelo saxão antigo e pelo alto alemão antigo prestar, o frísio antigo prestere, todos derivados do latim vulgar *prester "sacerdote", do latim tardio presbyter "presbítero, ancião", do grego presbyteros "ancião (de dois), velho, venerável", comparativo de presbys "velho" (ver presby-).

No inglês médio, também era usado geralmente para qualquer homem que ocupasse um alto cargo na Igreja ou qualquer pessoa devidamente autorizada a ser ministro de coisas sagradas; a partir de cerca de 1200, era usado para líderes religiosos pagãos e muçulmanos. No sentido do Antigo Testamento (inglês antigo), é uma tradução das palavras hebraicas kohen, gregas hiereus e latinas sacerdos.

sufixo feminino, do francês -esse, do Latim Tardio -issa, do grego -issa (parente do sufixo agente feminino do inglês antigo -icge); raro no grego clássico, mas mais comum posteriormente, em palavras como diakonissa "diaconisa" e outros termos eclesiásticos adotados pelo latim.