primary

Früh 15. Jh., primarie, "frühestes, grundlegendstes, erstes in der Zeit oder Abfolge"; 1560er Jahre, "erstes oder höchstes in Rang oder Bedeutung", aus dem Lateinischen primarius "von höchstem Rang, Chef, hervorragend", von primus "erstes" (siehe prime (adj.)).

Die Bedeutung "erstes oder niedrigstes in der Reihenfolge des Wachstums oder der Entwicklung; elementar, vorbereitend" stammt aus dem 19. Jahrhundert, zuerst in der Bildung; primary school ist seit 1793 in Übersetzungen aus dem Französischen belegt, von école primaire.

The Paris journals ... are full of a plan, brought forward by Fourcroy, for the establishment of primary schools, which is not interesting to an English reader. [London Times, April 27, 1802]

Die Pariser Journale ... sind voll von einem Plan, der von Fourcroy vorgebracht wurde, für die Einrichtung von Grundschulen, der für einen englischen Leser nicht interessant ist. [London Times, 27. April 1802]

Primary color ist seit den 1610er Jahren belegt (zunächst die sieben des Spektrums, später die drei Pigmente, aus denen die anderen hergestellt werden können). Verwandt: Primarily.

Primary and prime mean first in time, and now especially first in order of importance: as, a primary class, definition, consideration, planet; prime mover, importance, idea .... Primitive means belonging to the beginning or origin, original, hence old-fashioned, having an old-fashioned simplicity: as, a primitive word, the primitive church, primitive purity, manners, unconventionality, dress. ... Primeval means of the flrst or earliest ages, and nothing else. [Century Dictionary] 

Primary und prime bedeuten erstens in der Zeit und jetzt besonders erstens in der Reihenfolge der Bedeutung: wie eine primary Klasse, Definition, Betrachtung, Planet; prime Beweger, Bedeutung, Idee .... Primitive bedeutet gehörend zum Anfang oder Ursprung, ursprünglich, daher altmodisch, mit einer altmodischen Einfachheit: wie ein primitive Wort, die Urkirche, ursprüngliche Reinheit, Sitten, Unkonventionalität, Kleidung. ... Primeval bedeutet aus den ersten oder frühesten Zeitaltern und nichts anderes. [Century Dictionary] 

1760 bedeutet "das, was in Rang oder Bedeutung zuerst steht oder am höchsten ist"; siehe "primary (adj.)". Die Bedeutung "Versammlung von Wählern derselben politischen Partei in einem Wahlbezirk zur Nominierung von Kandidaten für ein Amt oder Delegierte für eine Konvention" stammt von 1855 und ist eine Abkürzung von primary meeting (1823) ,primary election (1792 mit Bezug auf Frankreich; im US-amerikanischen Kontext seit 1835) oder primary caucus (1817). Das System ist informell, nicht verfassungsmäßig und hat sich im Laufe der Zeit entwickelt.

Theoretically every voter belonging to the party in a district has a right to attend the primary and vote, but in cities and large places only registered voters who have answered certain test questions relating to party adherence have that privilege. [Century Dictionary, 1895]

Theoretisch hat jeder Wähler der Partei in einem Bezirk das Recht, an der Vorwahl teilzunehmen und zu wählen, aber in Städten und großen Orten haben nur registrierte Wähler, die bestimmte Testfragen zur Parteizugehörigkeit beantwortet haben, dieses Privileg. [Century Dictionary, 1895]