prime

À la fin du 14e siècle, "premier, original, premier dans l'ordre du temps", vient du vieux français prime et directement du latin primus signifiant "premier, le premier, première partie", figurativement "chef, principal; excellent, distingué, noble" (source également de l'italien et de l'espagnol primo), du proto-italique *prismos, superlatif de PIE *preis- "avant", de la racine *per- (1) "en avant", d'où "devant, avant, premier, chef".

Le sens "de qualité supérieure, de la première excellence" date d'environ 1400. Le sens "premier en rang, degré ou importance" date des années 1610 en anglais. Le sens arithmétique (comme dans prime number, un nombre indivisible sans reste sauf par 1) date des années 1560 ; prime meridian "le méridien de la Terre à partir duquel la longitude est mesurée, celui de Greenwich, en Angleterre", date de 1878. Prime time signifiait à l'origine (vers 1500) "le printemps"; le sens de diffusion de "période de pointe d'écoute" est attesté depuis 1961.

"Première heure canonique de la journée" (6h), venant de l'anglais ancien prim et du français ancien prime, et directement du latin médiéval prima "le premier service," venant du latin prima hora "la première heure" (du jour romain), de primus "premier, le premier, la première partie" (voir prime (adj.)).  (En latin classique, les noms d'usage de l'adjectif signifiaient "première partie, début ; place de leader.")

Par extension, "la première division de la journée" de 6h à 9h (début du 13e siècle). Le sens de "début d'une période ou d'un cours d'événements" date de la fin du 14e siècle. Du concept de "la période ou la condition de la plus grande vigueur dans la vie" (vers les années 1530) vient le sens spécifique de "printemps de la vie humaine" (souvent désignant les âges d'environ 21 à 28 ans) qui date des années 1590. Aussi depuis les années 1590 pour signifier "ce qui est de meilleure qualité, état le plus élevé ou le plus parfait de quelque chose". En tant que "nombre premier", depuis les années 1530.

"remplir, charger, charger" (une arme, avant de tirer), années 1510, probablement de prime (adj.). Le sens général de "effectuer la première opération sur, préparer (quelque chose, en particulier du bois, etc., pour la peinture)" date d'environ 1600. prime une pompe (1769) signifiait verser de l'eau dans le tube, ce qui saturait le mécanisme d'aspiration et le rendait plus apte à aspirer l'eau. Lié : Primed; priming.