prime

14世紀後半に使われ始めた「プライム」という言葉は、「最初の、オリジナルの、時間の上で最初の」という意味を持ち、古フランス語のprime、ラテン語のprimus（「最初の、一番目の、最初の部分」を意味し、比喩的には「主要な、主な；優れた、著名な、高貴な」の意味もあり、イタリア語やスペイン語のprimoの源ともなっています）から来ています。これは、プロト・イタリック語の*prismos（最上級形）、PIE（インド・ヨーロッパ祖語）の*preis-（「前に」の意味）から派生しており、その根元は*per-（1）（「前方に」を意味し、「前、最初、主要」を表します）です。

「非常に良質な、最高の優秀さを持つ」という意味で使われるようになったのは1400年頃です。「ランク、程度、重要性で最初の」という意味は1610年代に英語で使われ始めました。数学的な意味で（例えばprime number(素数)、1以外で割り切れない数としては1560年代からあります）；prime meridian(本初子午線)（経度を測定するため地球の子午線、イギリスのグリニッジ）は1878年からです。Prime time(プライムタイム)は元々（およそ1500年頃に）「春の時期」を意味していましたが、放送において「最も多くの人がチューニングするピーク時」を指すようになったのは1961年からです。

一日の最も早い正式な祈りの時間「プライム」（午前6時）のことで、古い英語のprim、古フランス語のprime、中世ラテン語のprima「最初の礼拝」から来ている。これはラテン語のprima hora「ローマの一日の最初の時間」から来ており、primus「最初の、一番の」（prime (形容詞) 参照）という意味である。古典ラテン語では、この形容詞の名詞用法は「最初の部分、始まり；主導的な地位」を指していた。

この言葉は転じて、「一日の最初の区分」、つまり午前6時から9時までを指すようになった（13世紀初頭）。時代や出来事の「始まり」を意味する感覚は14世紀後半から出てきた。人生の最も盛りの時期つまり若々しさを「プライム」と表現する考え方では、特に人生の春と呼ばれる時期（大体21歳から28歳頃を指すことが多い）は1590年代からある。また、品質が最良で、最高または最も完璧な状態を指すものとして1590年代から使われている。「プライムナンバー（素数）」としては1530年代からある。

「満たす、充電する、装填する」(武器に、発射前に)、1510年代、恐らくprime (形容詞)から来ています。一般的な意味での「最初の操作を行う、準備をする（特に木など、ペンキ塗りのため）」が1600年頃から使われています。ポンプにprimeする（1769年）とは、水管に水を注ぎ込むことで吸い上げ機構を湿らせ、より容易に水を吸い上げられるようにすることを意味しました。関連項目：Primed；priming。