primo

“O”是拉丁字母中的第15個字母，來自腓尼基語中的一個字符，當時被稱爲 'ain （文字意爲“眼睛”），代表着“非常獨特而且發音對我們來說無法發出的喉音” [世紀詞典]. 希臘人也沒有這個音，所以當他們採用腓尼基文字時，隨意將 O 的價值改變爲元音。 （因此，沒有根據認爲字母的形狀代表了發音時嘴巴的形狀。）後來，希臘人爲“長音”O 添加了一個特殊的字符（omega），那個最初的字母變成了“小寫的”o（omicron）。

在中古英語和後來的口語中， o 或 o' 可以縮寫爲 on 或 of，並且在一些單詞中仍然保留文學性質（o'clock， Jack-o'-lantern, tam-o'-shanter, cat-o'-nine-tails, will-o'-the-wisp 等）。

愛爾蘭姓氏中常見的前綴 O' 來自愛爾蘭語 ó, ua（古愛爾蘭語爲 au, ui）“後裔”。

在由希臘語取或者生成的複合詞中，連接的元音常常是 -o-，這個元音經常是詞幹中的元音。 “[I]t is affixed, not only to terms of Greek origin, but also to those derived from Latin (Latin compounds of which would have been formed with the L. connecting or reduced thematic vowel, -i), especially when compounds are wanted with a sense that Latin composition, even if possible, would not warrant, but which would be authorized by the principles of Greek composition." [OED]

作爲阿拉伯數字中的“零”，它始於大約1600年，因爲它的形狀很相似。同樣地， O （1926年）這個血型起初是“零”，表示沒有 A 和 B 凝集原。

在模型鐵路的軌距中，它早在1905年就已經使用了。對於 o 作爲恐懼、驚訝、喜悅等的感嘆詞，請參見 oh。

在 wino , ammo , combo , kiddo，馬克思兄弟等人物名稱中使用的俚語後綴 -o 在英語國家流行，但在澳大利亞尤其如此。[OED]

14世紀末，“第一的，原始的，時間上的第一”來自古法語 prime，直接源自拉丁語 primus “第一，首位，第一部分”，比喻意義上是“首要的，傑出的，高貴的”（也源自意大利語和西班牙語 primo），源自原意大利語 *prismos，是 PIE *preis- “之前”的最高級形式，源自詞根 *per-（1）“向前”，因此是“在前面，之前，第一，首要”的意思。

“優質的，第一流的”意義始於約1400年。英語中“等級、程度或重要性上的第一”意義始於17世紀10年代。算術意義（如 prime number 中的“除以1以外沒有餘數的不可分割的數”）始於16世紀60年代； prime meridian “地球上用於測量經度的子午線，即格林威治子午線”始於1878年。Prime time 最初（約1500年）指的是“春天”； 廣播意義上的“收聽高峯期”可追溯到1961年。