primo

décima quinta letra do alfabeto, de um caractere que em fenício era chamado 'ain (literalmente "olho") e representava "uma gutural muito peculiar e para nós inpronunciável" [Century Dictionary]. Os gregos também não possuíam esse som, então quando adotaram as letras fenícias, eles arbitrariamente mudaram o valor de O para uma vogal. (Assim, não há base para a crença de que a forma da letra representa a forma da boca ao pronunciá-la.) Os gregos mais tarde adicionaram um caractere especial para "O longo" (omega), e o original se tornou "o pequeno" (omicron).

No uso do inglês médio e posteriormente coloquial, o ou o' pode ser uma abreviação de on ou of, e ainda é literário em algumas palavras (o'clock, Jack-o'-lantern, tam-o'-shanter, cat-o'-nine-tails, will-o'-the-wisp, etc.).

O' o prefixo comum em sobrenomes irlandeses vem do irlandês ó, ua (irlandês antigo au, ui) "descendente".

O "conectivo" -o- é a vogal de conexão usual em compostos tomados ou formados a partir do grego, onde muitas vezes é a vogal do radical. "[E]le é adicionado, não apenas a termos de origem grega, mas também aos derivados do latim (compostos latinos dos quais teriam sido formados com a vogal temática reduzida ou conectiva L. -i), especialmente quando são desejados compostos com um sentido que a composição latina, mesmo se possível, não justificaria, mas que seriam autorizados pelos princípios da composição grega." [OED]

Como "zero" nos algarismos arábicos, é atestado desde cerca de 1600, devido à semelhança de forma. Da mesma forma, o tipo sanguíneo O (1926) era originalmente "zero", denotando a ausência dos aglutinógenos A e B.

Como medida de trilho em ferromodelismo, a partir de 1905. Para o como uma interjeição de medo, surpresa, alegria, etc., veja oh.

O uso do sufixo coloquial ou gíria -o em wino, ammo, combo, kiddo, os nomes dos Irmãos Marx, etc., "é difundido nos países de língua inglesa, mas em nenhum lugar mais do que na Austrália" [OED].

Final do século XIV, "primeiro, original, primeiro em ordem de tempo," do francês antigo prime e diretamente do latim primus "primeiro, o primeiro, primeira parte," figurativamente "chefe, principal; excelente, distinto, nobre" (fonte também do italiano e espanhol primo), do proto-itálico *prismos, superlativo de PIE *preis- "antes," da raiz *per- (1) "para frente," portanto "na frente, antes, primeiro, chefe."

O significado "de excelente qualidade, da primeira excelência" é a partir de cerca de 1400. O significado "primeiro em posição, grau ou importância" é a partir de 1610 em inglês. O sentido aritmético (como em prime number, um número indivisível sem resto exceto por 1) é a partir de 1560; prime meridian "o meridiano da Terra a partir do qual a longitude é medida, o de Greenwich, Inglaterra," é a partir de 1878. Prime time originalmente (por volta de 1500) significava "primavera;" o sentido de transmissão de "período de maior audiência" é atestado a partir de 1961.