principle

Final do século XIV, "primeiro, original, primeiro em ordem de tempo," do francês antigo prime e diretamente do latim primus "primeiro, o primeiro, primeira parte," figurativamente "chefe, principal; excelente, distinto, nobre" (fonte também do italiano e espanhol primo), do proto-itálico *prismos, superlativo de PIE *preis- "antes," da raiz *per- (1) "para frente," portanto "na frente, antes, primeiro, chefe."

O significado "de excelente qualidade, da primeira excelência" é a partir de cerca de 1400. O significado "primeiro em posição, grau ou importância" é a partir de 1610 em inglês. O sentido aritmético (como em prime number, um número indivisível sem resto exceto por 1) é a partir de 1560; prime meridian "o meridiano da Terra a partir do qual a longitude é medida, o de Greenwich, Inglaterra," é a partir de 1878. Prime time originalmente (por volta de 1500) significava "primavera;" o sentido de transmissão de "período de maior audiência" é atestado a partir de 1961.

c. 1300, "principal, principal, principal, dominant, largest, greatest, most important;" também "grande, grande," do francês antigo principal "principal, mais importante," das pessoas, "príncipe, de alto escalão" (11c.) e diretamente do latim principalis "primeiro em importância; original, primitivo," de princeps (genitivo principis) "primeiro homem, líder principal; governante, soberano," uso substantivo do adjetivo que significa "aquele que vem primeiro," de primus "primeiro" (veja prime (adj.)) + raiz de capere "pegar" (do PIE raiz *kap- "agarrar").