protein

1844年、フランス語のprotéineから来ています。オランダの化学者ゲルハルト・ヨハン・ミュルダー（1802-1880）が1838年に命名しました。彼の提案は恐らくベルセリウスによるもので、ギリシャ語のprōteios「最も優れた品質」から来ています。これはprōtos「最初の」（proto-参照）+ -ine（2）から成り立っています。

もともとは、生命に不可欠な食物成分と考えられていた理論的な物質でしたが、ミュルダーが研究していた物質をさらに詳細に調べた結果、この考えは覆されました。しかし、proteinとproteidという言葉は、その問題に関する国際的な研究において、また他の有機化合物についても使用され続けました。現代的な用法としてタンパク質の一類を指す名称としてドイツ語で使われるようになりました。混乱が大きかったため、1907年には名称に関する問題を整理するための委員会が設置されました。委員会は、proteinに現代の意味（「すべての生物において重要な部分を形成する有機化合物の一類」）を与え、proteidという用語の使用をやめさせました。