proto-

"与希腊海神 Proteus 有关的"，起源于1590年代，来自希腊语 Prōteus，是 Oceanus 和 Tethys 的儿子，可以随意变换形态； 因此，“容易假扮成不同的形状，变化无常”。他的名字字面意思是“第一个”，来自 prōtos “第一个”（参见 proto-）。

1844年，源自法语 protéine，由荷兰化学家 Gerhard Johan Mulder（1802-1880）于1838年创造，可能是在 Berzelius 的建议下，来自希腊语 prōteios “第一质量”，来自 prōtos “第一”（参见 proto-) + -ine（2）。

最初，它是一种理论物质，被认为是构成食物必不可少的成分，但对他正在研究的物质的进一步研究推翻了这一点，但 protein 和 proteid 这些词继续在国际研究中使用，也用于其他有机化合物； 现代用法作为一类物质的通用名称起源于德国。混淆变得如此之大，以至于在1907年成立了一个委员会来整理命名法，它确实做到了这一点，赋予 protein 其现代含义（“构成所有生物重要部分的一类有机化合物”）并放弃 proteid。