vestal

"casta, pura, virgen," 1590s, originalmente (principios del siglo XV) "perteneciente o dedicado a Vesta," la diosa romana del hogar y el hogar, del latín vestalis. El sustantivo se registra a partir de la década de 1570, abreviatura de Vestal virgin, una de las cuatro (más tarde seis) sacerdotisas (latín virgines Vestales) a cargo del fuego sagrado en el templo de Vesta en Roma. A partir de la década de 1580, en referencia a cualquier mujer virgen o casta.

They entered the service of the goddess at from six to ten years of age, their term of service lasting thirty years. They were then permitted to retire and to marry, but few did so, for, as vestals, they were treated with great honor, and had important public privileges. Their persons were inviolable, any offense against them being punished with death, and they were treated in all their relations with the highest distinction and reverence. A vestal who broke her vow of chastity was immured alive in an underground vault amid public mourning. There were very few such instances; in one of them, under Domitian, the chief of the vestals was put to death under a false charge trumped up by the emperor. [Century Dictionary]

Ingresaban al servicio de la diosa a partir de los seis a los diez años de edad, y su período de servicio duraba treinta años. Luego se les permitía retirarse y casarse, pero pocas lo hacían, ya que, como vestales, eran tratadas con gran honor y tenían importantes privilegios públicos. Sus personas eran inviolables, cualquier ofensa contra ellas era castigada con la muerte, y eran tratadas en todas sus relaciones con la más alta distinción y reverencia. Una vestal que rompía su voto de castidad era encerrada viva en una bóveda subterránea en medio de un luto público. Hubo muy pocos casos de este tipo; en uno de ellos, bajo el gobierno de Domiciano, la jefa de las vestales fue condenada a muerte bajo una falsa acusación fabricada por el emperador. [Diccionario Century]