vestal

"Chaste, pure, vierge," enregistré en 1590, à l'origine (au début du XVe siècle) "appartenant ou dédié à Vesta," déesse romaine du foyer et du foyer, du latin vestalis. Le nom est enregistré depuis les années 1570, abréviation de Vestal virgin, l'une des quatre (plus tard six) prêtresses (latin virgines Vestales) chargées du feu sacré dans le temple de Vesta à Rome. À partir des années 1580, cela fait référence à toute femme vierge ou chaste.

They entered the service of the goddess at from six to ten years of age, their term of service lasting thirty years. They were then permitted to retire and to marry, but few did so, for, as vestals, they were treated with great honor, and had important public privileges. Their persons were inviolable, any offense against them being punished with death, and they were treated in all their relations with the highest distinction and reverence. A vestal who broke her vow of chastity was immured alive in an underground vault amid public mourning. There were very few such instances; in one of them, under Domitian, the chief of the vestals was put to death under a false charge trumped up by the emperor. [Century Dictionary]

Ils entraient au service de la déesse à l'âge de six à dix ans, leur durée de service durant trente ans. Ils étaient ensuite autorisés à se retirer et à se marier, mais peu le faisaient, car en tant que vestales, ils étaient traités avec grand honneur et avaient d'importants privilèges publics. Leurs personnes étaient inviolables, toute infraction commise contre elles étant punie de mort, et elles étaient traitées dans toutes leurs relations avec la plus haute distinction et révérence. Une vestale qui rompait son vœu de chasteté était emmurée vivante dans une voûte souterraine au milieu du deuil public. Il y avait très peu de tels cas; dans l'un d'eux, sous Domitien, le chef des vestales a été mis à mort sous une fausse accusation montée par l'empereur. [Century Dictionary]