viperine

15世紀初，源自古法語 vipere，早期英語中稱爲 vipera（約1200年），直接源自拉丁語 vipera “毒蛇，蛇”，縮寫自 *vivipera，由 vivus “活着的，生存的”（源自 PIE 詞根 *gwei- “生存”）和 parire “生育，產生”（源自 PIE 詞根 *pere-（1）“產生，生育”）組成。與許多在較冷氣候中的蛇種一樣，大多數情況下，蝰蛇的卵都在母體內孵化。

自1590年代以來，用於形容惡毒性格的人。英國唯一的有毒蛇，但並不特別危險。這個詞替代了本土的 adder。“蝰蛇的肉曾被認爲具有極大的營養或恢復性能，並經常被用於醫療”[OED]； 因此有 viper-wine，用蝰蛇提取物調製的酒，17世紀被“灰須的紳士們”使用，以期“感受到新的慾望和年輕的火焰”[Massinger]。