viperine

Principios del siglo XV, del antiguo francés vipere, anteriormente en inglés como vipera (alrededor de 1200), directamente del latín vipera "víbora, serpiente", contracción de *vivipera, de vivus "vivo, viviente" (del PIE raíz *gwei- "vivir") + parire "dar a luz, parir" (del PIE raíz *pere- (1) "producir, dar a luz"). Al igual que muchas especies de serpientes en climas más fríos, en la mayoría de los casos los huevos de la víbora se mantienen dentro de la madre hasta la eclosión.

Aplicado a personas de carácter malicioso al menos desde la década de 1590. Es la única serpiente venenosa que se encuentra en Gran Bretaña, pero no es especialmente peligrosa. La palabra reemplazó a la nativa adder. "La carne de la víbora era considerada anteriormente como poseedora de grandes propiedades nutritivas o restauradoras, y se usaba frecuentemente con fines medicinales" [OED]; de ahí viper-wine, vino medicado con algún tipo de extracto de víboras, utilizado en el siglo XVII por "galanes barbudos" en un intento "de sentir nuevas pasiones y llamas juveniles nuevamente". [Massinger]