viperine

Primi anni del 15esimo secolo, dal vecchio francese vipere, precedentemente in inglese come vipera (circa 1200), direttamente dal latino vipera "vipera, serpente," contrazione di *vivipera, da vivus "vivo, vivente" (dalla radice indo-europea *gwei- "vivere") + parire "partorire, generare" (dalla radice indo-europea *pere- (1) "produrre, generare"). Come molte specie di serpenti in climi più freddi, nella maggior parte dei casi le uova della vipera rimangono all'interno della madre fino alla schiusa.

Applicato alle persone di carattere maligno almeno dal 1590. L'unica specie di serpente velenoso presente in Gran Bretagna, ma non particolarmente pericolosa. La parola ha sostituito la nativa adder. "La carne della vipera era considerata in passato come dotata di grandi proprietà nutritive o rigenerative, e veniva frequentemente utilizzata a scopo medicinale" [OED]; da qui viper-wine, vino medicato con qualche tipo di estratto di vipera, utilizzato nel 17esimo secolo da "galanti barbuti" nel tentativo "di sentirsi di nuovo giovani e riscoprire fiamme giovanili." [Massinger]