viral

14世紀後半、「毒物質」（現在は古い意味）の意味で用いられており、ラテン語「virus」から来ています。「*weis-o-(s-)」というイタリック語派の祖語は、おそらく PIE ルート「*ueis-,」を由来としており、もともとは腐った、悪臭のある液体を指す言葉だったが、ある言語では「毒性のある液体」を意味するように特化したとされています。この言葉は、サンスクリットの「visam」（毒、毒物）、 「visah」（有毒な）やアヴェスター語の「vish-」（毒）、「viscum」（粘着性のある物質、接着剤）、ギリシャ語の「ios」（毒）、「ixos」（ミスルトウ、接着剤）、旧教会スラブ語の「višnja」（チェリー）、古アイルランド語の「fi」（毒）、「gwy」（毒）にも見られます。

「感染症を引き起こす物質」という意味は、元々1728年に梅毒を指す言葉として用いられていたものが、 1790年代に徐々に現れたものであり、現代的な科学的な用法は1880年代にまで遡ります。 「コンピューター」の意味は、1972年に登場しました。

VIRUS (among Physicians) a kind of watery stinking Matter, which issues out of Ulcers, being endued with eating and malignant Qualities. [Bailey's dictionary, 1770]

「VIRUS（Physicians の中に）」とは、潰瘍から出るひどい匂いのする水っぽい物質で、侵食性や悪性の質を持っています。[Bailey の辞書、1770]

名詞や他の形容詞から形容詞を作る接尾語で、「～に関係する、～に似ている」という意味を表します。中世英語の-al、-elは、フランス語かラテン語の-alisから来ています（-al（2）を参照）。